Gênios literários encontram-se em fatídico jantar

Rivais, Proust e Joyce só se cruzaram uma única vez.

Os dois maiores romancistas do século XX se odiavam e um encontro entre os dois, definitivamente, seria desastroso.  No entanto, Marcel Proust e James Joyce jantaram sentados a mesma mesma, na quinta-feira (18 de maio de 1922), a meia-noite, no hotel Majestic, em Paris. Uma curiosa situação, relatada no livro Uma noite no Majestic, do historiador inglês Richard Davenport-Hines(Ed. Record, 2007).

O jantar foi organizado por Sydney Schiff e Violet, um casal de judeus ricos e intelectuais. A idéia era comemorar oficialmente a estréia do balé burlesco Le Renard (A Raposa), do compositor russo Igor Stravinski. No cardápio, uma variedade de pratos servido por seis garçons; todos baseados nos jantares descritos por Proust na sua obra-prima Em busca do tempo perdido.

Joyce, que tinha acabado de lançar Ulisses, considerada pela critica mundial uma obra genial, chegou atrasado, bêbado e maltrapilho. Bebeu champanha na hora do café e dormiu na mesa. Quase três horas mais tarde do horário marcado chegou Proust, vestido com um casaco de pele preto e luvas brancas de pelica.

O encontro da dupla de escritores, segundo Joyce, ficou restrito a palavra não. Onde cada pergunta gerada entre eles era negativamente contestada. “Proust me perguntou se eu conhecia o duque fulano-de-tal, respondi que não. Nossa anfitriã perguntou ao Proust se ele tinha lido algum trecho de Ulisses. Ele respondeu que não”, colncluiu.

Cerca de 50  pessoas foram convidadas. Além de Proust e Joyce, estavam entre os presentes o pintor espanhol, Pablo Picasso, a bailarina russa Bronislava Nijinska, e a princesa de Edmond de Polignac, Winetta Singer.

Na saída, Proust e Joyce foram no mesmo carro. O autor de Ulisses ascendeu um cigarro e abriu a janela. Asmático e com a saúde debilitada, Proust não suportava fumaça. Morreu exatamente seis meses depois, em 18 de novembro.